울진군(울진군수 손병복)은 지난 11월 14일 울진국민체육센터 다목적체육관에서 ‘제1회 울진군장애인 어울림체육대회’를 성황리에 마무리했다.

이번 대회는 한궁, 슐런, 게이트볼 등 7개 종목에 약 250여 명의 선수와 임원이 참여해 장애 유형별로 경기가 진행됐다.

대회 초반에는 첫 대회라는 어색함과 긴장감이 남아 있었지만, 선수들은 경기 전 심판을 통해 서로 인사하는 방법부터 차근차근 배우며 첫걸음을 내디뎠다. 이러한 작은 배움과 웃음이 오가면서 분위기는 점차 부드러워졌고, 경기가 이어질수록 서로를 향한 응원과 격려가 더해져 활기가 넘쳤다.

특히 울진군장애인체육회 상임부회장이 휠체어를 탄 선수를 직접 밀고 입장한 장면은 많은 이들에게 깊은 울림을 주었으며, 이는 체육을 통해 서로를 향한 이해와 배려가 어떻게 실현되는지를 보여주는 상징적인 순간이었다.

이어진 참가 단체들의 입장은 다양한 구성원이 한데 모여 대회를 함께 만들어간다는 사실을 보여주며, ‘함께하는 체육’의 가치가 현장에서 실제로 구현되고 있음을 보여주는 또 다른 뜻깊은 순간이 되었다.

이날 경기는 승패보다 교류와 참여에 의미를 두며 진행되었고, 선수들은 자신의 페이스대로 경기를 즐기며 새로운 경험을 쌓았고 폐회식에서 참가자들에게 던져진 “오늘 하루, 행복하셨나요?”라는 질문은 단순한 인사가 아닌, 대회의 진정한 목적을 되새기는 메시지였다.

종목과 상관없이 모든 참가자가 메달을 목에 걸고 축하한 장면은 이번 대회가 무엇을 가장 중요하게 여겼는지 명확하게 보여주었다. 바로 ‘잘했느냐’보다 ‘즐거웠느냐’, 그리고 ‘함께했느냐’였다.

손병복 울진군수는 “이번 대회는 울진군 장애인체육이 지역사회 속에서 본격적으로 자리를 잡아가는 출발점”이라며 “앞으로도 장애인과 비장애인이 자연스럽게 어울리는 체육 프로그램을 확대해, 체육을 통해 더 많은 분들이 행복을 느낄 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.

최태하 기자