울진군(군수 손병복)은 급격히 진행되는 초고령 사회에 적극 대응하고 식사 준비에 어려움을 겪는 어르신들의 건강한 노년을 돕기 위해 다양한 영양식 지원사업을 펼치고 있다.

울진군은 현재 거동이 불편한 저소득 재가 독거노인 500명을 대상으로 주 1회 가정을 방문, 반찬과 음료를 제공함으로써 기본적인 식사권을 보장하고 건강 유지에 힘쓰고 있다.

또한 관내 240개소 경로당을 이용하는 어르신들에게도 주 1회 반찬을 지원, 경로당 내에서 함께 식사를 나눌 수 있도록 하여 필수 영양소 제공과 더불어 사회적 교류 증진에도 힘쓰고 있다.

이러한 지원사업은 단순한 식사 제공을 넘어 경로당 방문 빈도를 높여 노인들의 고립을 예방하고 정서적 안정과 생활의 활력을 되찾는 데 큰 도움이 되고 있다는 평가다.

경로당을 자주 찾는 한 어르신은 “혼자 식사 준비가 힘들 때가 많았는데, 반찬을 받아 경로당에서 친구들과 함께 식사하고 이야기를 나누다 보니 하루가 즐겁고 자연스럽게 운동도 된다”고 전했다.

또 다른 독거노인은 “혼자 있을 땐 끼니를 대충 때우기 일쑤였지만, 군에서 챙겨주는 식사 덕분에 건강도 챙기고 마음까지 든든하다”라고 감사의 뜻을 전했다.

손병복 울진군수는 “이번 식사 지원 사업은 어르신들이 건강하고 따뜻한 노년을 보낼 수 있도록 관심과 배려에서 시작된 사업”이라며 “앞으로도 어르신들이 체감할 수 있는 다양한 맞춤형 복지정책을 적극 추진해 나가겠다”라고 말했다.

최태하 기자