울진군의료원요양병원(원장 조영래)은 최근 퇴원한 치매 어르신의 주거 환경 개선을 위해 노후된 장판과 곰팡이, 얼룩이 심한 벽지를 교체해 새 단장 마쳤다고 밝혔다.

이번 사업은 ‘공립요양병원 공공사업(치매환자지원프로그램)’의 일환으로 진행됐으며 치매환자의 일상생활 복귀를 지원하기 위한 목적을 갖고 시행되었다.

초고령사회로 접어들며 증가하는 치매노인의 사회적 보호 필요성에 따라 도입됐다. 국비와 지방비가 각 50%씩 투입되어 운영되며 요양병원에서 퇴원한 치매환자 중 기초생활수급자, 차상위계층, 또는 내부회의를 통해 지원 필요성이 인정된 환자들이 지원 대상이 된다.

공립요양병원 공공사업의 주요 내용은 △퇴원 치매환자의 일상생활 복귀 지원 △입원 치매환자를 위한 비약물 치료 프로그램 제공 △치매환자 가족 지원 △치매 특화 프로그램 운영 등으로 구성되어 있다.

주거환경 개선을 지원받은 한 어르신은 “방이 밝아지고 깨끗해져서 기분이 좋다”며 “곰팡이 핀 방에서 여름을 보낼 생각에 걱정이 많았는데, 이젠 건강 걱정 없이 지낼 수 있어 정말 안심된다”라고 감사의 마음을 전했다.

조영래 울진군의료원요양병원 원장은 “해당사업을 통해 병원 내 환자는 물론 퇴원한 환자에게도 실질적인 도움을 드릴 수 있어 기쁘다”며 “앞으로도 이러한 정책이 널리 알려져 더 많은 지역민들이 혜택을 받을 수 있기를 바라고 지역사회에 실질적으로 도움이 되는 병원으로 계속 성장해 나가겠다”라고 말했다.

최태하 기자